Antes de que abran los bancos, miles de puestos ya vendieron el primer café, mientras una oficina enciende sus computadoras, alguien limpió el piso, surtió la fruta, preparó la comida y movió mercancía sin contrato, nómina ni seguridad social, al final del día, una tanda pagará una colegiatura y una remesa completará la renta, ese movimiento sostiene buena parte de la vida nacional, aunque rara vez ocupe el centro del discurso económico.

No es una sola economía ni todo lo que ocurre ahí es informal, las remesas, por ejemplo, sí se registran, según el Banco de México, en 2025 sumaron 62,472 millones de dólares y entre enero y julio de 2026 alcanzaron 36,349 millones, 3.1 por ciento más que un año antes, el trabajo doméstico no remunerado tiene una medición propia, lo que comparten estas actividades es que su importancia aparece como una cifra agregada, mientras la fragilidad de quienes las sostienen suele quedar fuera de la fotografía.

México presume una desocupación de apenas 2.65 por ciento en el segundo trimestre de 2026, pero en ese mismo periodo 55.1 por ciento de las personas ocupadas trabajó en la informalidad, tener trabajo y contar con protección son dos asuntos distintos, la medición anual del INEGI estimó, además, que la economía informal generó 25.4 por ciento del PIB en 2024, son indicadores de periodos y universos distintos, pero juntos muestran la magnitud del problema: millones producen y mantienen al país en marcha sin la seguridad que asociamos con un empleo.

Existe otra aportación todavía menos visible, el trabajo doméstico y de cuidados no remunerado alcanzó un valor estimado de ocho billones de pesos en 2024, equivalente a 23.9 por ciento del PIB, esta cifra no debe sumarse mecánicamente a la economía informal porque proviene de otra cuenta, pero sirve para dimensionar cuánto depende el país de tareas que casi siempre recaen en los hogares y, de manera desproporcionada, en las mujeres.

Romantizar esta realidad como prueba del ingenio mexicano es tan equivocado como criminalizarla, muchas personas venden, reparan, cocinan o transportan fuera de la formalidad porque la alternativa no existe, porque registrarse cuesta más de lo que pueden pagar o porque cumplir trámites no les garantiza crédito, salud ni retiro, la informalidad resuelve el día, pero rara vez protege el mañana.

Formalizar no puede significar únicamente cobrar, el Estado debe ofrecer un camino sencillo, barato y útil, con seguridad social accesible, reglas proporcionales al tamaño del negocio, financiamiento y espacios públicos ordenados, una política laboral que celebra el bajo desempleo sin atender las condiciones de más de la mitad de quienes trabajan confunde ocupación con bienestar.

México no puede tratar a la economía informal como una nota al pie de sus buenos indicadores laborales, tiene un solo país, sostenido por personas que producen con derechos muy distintos, el objetivo no debería ser borrar a la otra economía, sino lograr que deje de ser la otra, que crecer no obligue a esconderse y que tener empleo signifique también poder enfermar, envejecer y vivir con certeza.

POSDATA:

“Cada municipio debería publicar de manera periódica la calidad del agua que entrega a los hogares. Cobrar el servicio sin informar qué llega por la tubería convierte un derecho básico en un acto de fe.”

Es tiempo de los ciudadanos visibles.